近日，马刺的后卫哈珀和卡斯尔在接受《GQ》杂志的采访时，哈珀被问及他在新赛季中的角色时，表现得十分幽默。他开玩笑说：“我不会真的是最佳第六人吧？”卡斯尔立刻回应：“不会的，你绝对不是。” 哈珀笑着重复自己想拿最佳第六人，回应道：“谁知道呢，也许是上帝决定。” 当记者更深入探讨哈珀是否真的愿意在新赛季当替补时，哈珀开始给出较为委婉的回答：“作为球队的一员，我会做需要我做的事情，如果要替补的话……”然而，随即他又直言不讳地说：“这实在有些荒唐，当然不会，我可不会坐板凳（F**k no, I ain't coming off no bench）。”卡斯尔最后也补充道：“你只需要做好准备，进首发阵容，努力打球就好。”哈珀随后承认自己之前的话纯属玩笑：“我在开玩笑呢，那个时候我脸上笑得太灿烂了。”

采访结束后，《GQ》还对马刺的全明星后卫福克斯进行了采访，讨论卡斯尔和哈珀的成长如何影响福克斯的角色。福克斯表示愿意指导这两位年轻后卫，即便这可能会影响到他的位置。他却也很淡然地说：“我没什么好担心的，这不由我决定，我只需要在比赛中发挥，专注于自己能控制的事情，尽力帮助球队取胜。”在今年的媒体日上，哈珀再次被问及是否在意首发身份，他的回答则显得更加官方：“每个人都有自己的竞争意识，而对我来说，最重要的是尽力而为，像去年一样帮助球队赢球，教练认为我适合哪个位置，我就在哪个位置尽责，我会始终站在团结球队的前线。”

至于哈珀和福克斯谁该首发的问题，夏天以来的讨论一直没有停止。回顾上赛季，福克斯在首发位置上表现的确出色，尤其是在文班亚马受伤缺阵时，他稳住了球队，入选全明星也对此作出了很好的证明。然而，在季后赛中，福克斯与哈珀的表现却形成明显的对比。福克斯在场均33.5分钟内仅能贡献15.6分3.8篮板6.0助攻，三项命中率分别为41.4%/29.4%/75.8%，真实命中率为49.7%；而哈珀在26.7分钟的出场时间内则能得到14.1分5.6篮板2.7助攻，命中率为51.5%/33.3%/82.7%，真实命中率高达61.1%。特别是在总决赛中，福克斯的表现更加不尽如人意，场均只有12.8分，真实命中率仅为43.0%；而哈珀则表现突出，平均得到18.0分，真实命中率高达57.3%。这段时间内，各种关于“交易福克斯”、“让福克斯替补”等讨论几乎没有停歇。

然而，交易福克斯或让他替补并不是那么简单，因为福克斯的合同问题也是一个难题。新赛季，他的4年2.2亿合同即将生效，再加上他在季后赛中的低迷表现，马刺很难将他以正资产转手，也不可能让一位年薪高达5000万、且刚入选全明星的球员打替补。因此，可以预想的结果是，哈珀可能需要再次牺牲，继续担任替补。哈珀在休赛期还在身上纹了一个“牺牲”的符号，象征着他似乎已经做好了准备。尽管如此，通过哈珀的两次采访可以看出，他仍然渴望首发上场，因为这直接关系到他的上场时间和机会，这无疑将成为马刺新赛季的一大不稳定因素。如果年轻球员过于执着于首发位置，马刺的团队平衡必然会受到影响，如何协调哈珀与福克斯的上场时间，将是新赛季的一大看点。不知道新赛季的哈珀能否比福克斯有更精彩的表现呢？