一周之前，肯波姆的预测系统对孟菲斯大学男篮球队的开局做出了悲观预估，认为他们会以0胜4负结束。然而，一周后，他们却以2胜0负的佳绩迎来了新赛季。球队的主教练便士·哈达威在此役中的表现备受关注。上个赛季，孟菲斯的老虎队在11场非联盟赛事中遭遇了7场失利，最终成为过去56年来最糟糕的赛季，导致哈达威在执教九年之际被视为“下课热门”。尽管面临压力，他依然选择了艰难的非联盟赛程，从而才有了之前的失利预期。

出乎意料的是，孟菲斯在周一的比赛中以80比76战胜了当时排名第18的爱荷华州立大学，接着在周六又以89比88险胜VCU队，后者被看作大西洋十联盟的有力竞争者。在肯波姆的排名中，VCU位列第57。曼菲斯成为全国一级联盟中唯一同时取得这两场胜利的球队：至少战胜了一支美联社榜单上的对手，以及一支来自前60名的对手。面对VCU，刚从西北大学转学而来的杰登·里德表现亮眼，砍下32分并在关键时刻罚中制胜球。目前他的场均数据为29.0分、4.0次助攻和2.5次抢断。赛后，他满怀感激地表示：“我真的非常感恩……感恩上帝让我能够来到孟菲斯，我也非常感恩我的教练和队友。这真是一场重要的主场胜利。”

要理解这一开局对哈达威的意义，必须认识到他之前所经历的困难。他是孟菲斯篮球历史上最杰出的校友和当地人心目中的骄傲，若非因伤早早终止了他的运动生涯，他可能会成为奈史密斯篮球名人堂的成员。在灰熊进驻之前，便士就是孟菲斯的篮球标志。过去的八年里，哈达威只赢得了一次联盟冠军，并四次在American联盟中名列第五或更低。老虎队仅仅进入过三次NCAA锦标赛，并且在这一赛事中仅取得过一场胜利。招生排名前列的班级数量竟超过锦标赛中取得胜场的次数；NCAA的调查结果也比胜场数还要多。

因此，可以说这对于哈达威来说是一个关键的赛季。根据所有的因素，几乎没有哪支球队在开局上比孟菲斯做得更好——在更新的CBS体育Top 25 And 1日常排名中，孟菲斯位列第26。接下来，孟菲斯将迎来另一次大考，周二将在纪念体育馆对阵同样保持2胜0负的范德堡大学，后者在排名中位列第24。孟菲斯能否实现3胜0负的开局，似乎不被看好。然而，值得注意的是，早在一周前，电脑预测他们会以0胜4负告终，而现在的局面是2胜0负。因此，显然电脑系统可能对这支老虎队尚未完全了解，这种反转可能正是让这座城市再度与教练和球队紧密相连的原因。